La metanogénesis es la generación biológica de metano (CH4) y puede lograrse bajo ciertas condiciones por microorganismos que utilizan hidrógeno (H2) y dióxido de carbono (CO2) en su metabolismo.

Una posible aplicación del hidrógeno almacenado en forma subterránea es aprovechar la acción microbiana presente en los reservorios que podrían combinarlo con el dióxido de carbono contenido o inyectado en la formación para finalmente obtener metano.

De este modo el reservorio se comportaría como un “reactor químico natural” con las ventajas de aprovechar los grandes volúmenes involucrados y la energía proveniente del gradiente geotérmico natural. El metano, principal componente del gas natural, podría utilizarse directamente en aplicaciones como combustible para turbinas, GNC, calefacción etc., empleando la infraestructura actualmente disponible del gas natural.

Hychico inició un proyecto piloto para la producción de metano a partir de hidrógeno y dióxido de carbono mediante metanogénesis subterránea controlada. Las tareas incluyen la caracterización biológica del sitio, la identificación y optimización de parámetros tanto operativos (caudales de inyección, composición de las mezclas H2, CO2, tiempos de residencia etc.), como del reservorio (temperatura, propiedades físico-químicas del agua de formación etc.).

El objetivo es modelar el comportamiento del reservorio y disponer de un estudio de factibilidad de producción de “metano verde” para mediados de 2018.